Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий. Балы, званые вечера, новые театральные постановки — всё, чем столица способна занять молодого человека, ему доступно. Однако этот блестящий круг давно наскучил Евгению. Поэтому известие о нездоровье дяди, проживающего в деревне, он встречает почти с облегчением — как шанс покинуть надоевший высший свет. Приехав в поместье, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел иных наследников. Онегин остаётся в имении, избегает общения с окрестными помещиками. Те довольно скоро за глаза нарекают его странным и нелюдимым. В пустом, лишённом цели уединении проходит его время, пока в соседнем доме не появляется новый владелец — Владимир Ленский, недавно вернувшийся из-за границы. Юный, пылкий, ещё не уставший от жизни, он быстро сходится с Онегиным и знакомит того с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
